Près de 100 projets d’architectes venus de toute la Suisse mais aussi de France, d’Allemagne et d’Espagne. Un concours international d’architecture mobilisant un jury composé de professionnels de la branche, de représentants de la Ville et d’experts, chargé de sélectionner les meilleurs dossiers de manière anonyme. Au final, huit lauréats primés dont un qui a emporté l’adhésion à l’unanimité. Ce dispositif important marque le franchissement d’une étape en vue de transformer le collège des Sablons en auberge de jeunesse.

« C’est là un projet qui nous tient particulièrement à cœur, a déclaré Thomas Facchinetti, directeur du tourisme, en conférence de presse, celui de pouvoir répondre à une demande toujours plus grande suscitée par l’attractivité des festivals tels que Festi’neuch et le NIFFF et par les charmes de notre ville à toute saison. »

En 2016, le Conseil communal de Neuchâtel a relancé un projet d’implantation d’un lieu d’hébergement à petit prix pour les familles et les jeunes par la transformation du collège des Sablons en auberge de jeunesse et par la création d’un nouveau bâtiment scolaire plus grand pour remplacer celui des Sablons. Les écoliers sont d’ailleurs attendus rue Maximilien-de-Meuron 6 à la prochaine rentrée d’août dans un bâtiment tout fraîchement rénové et conçu pour les besoins de la scolarité obligatoire.

Transformation « attrayante et convaincante »

Directeur de la Fondation Suisse pour le Tourisme Social, René Dobler ne cache pas non plus son enthousiasme, aux côtés du conseiller communal lors de la présentation à la presse : « Neuchâtel et sa région disposent d’un grand potentiel touristique et cela fait longtemps que nous espérons que cette ville entre dans le réseau national des auberges de jeunesse suisses ». Membre du jury, le Zurichois relève que le projet lauréat « crée une transformation très convaincante et attrayante du bâtiment de l'école en auberge de jeunesse de 100 lits ».

Le jury a tenu compte de critères tels que notamment la qualité du concept fonctionnel du bâtiment, le respect de l’architecture existante – l’enveloppe de ce bâtiment de la fin du XIXe siècle est classée –, l’accessibilité et la qualité des aménagements extérieurs. Les planches du projet gagnant de l’architecte neuchâtelois Andrea Pelati, de même que les 93 autres projets, sont exposés dès aujourd’hui et jusqu’au 7 avril à l’ancienne école de police du Chanet (chemin du Chanet 52, ouvert entre 17h et 19h du lundi au vendredi et dimanche de 10 à 12h).

En septembre 2018, le Conseil général avait approuvé une demande de crédit pour la mise sur pied d’un concours et l’élaboration d’un avant-projet. Premier prix du concours et doté de 13'000 francs, le projet « Carnets de voyages » sera prochainement soumis à l’approbation du Conseil communal – le maître d’ouvrage – puis finalisé en collaboration avec l’architecte et les services communaux. L’avant-projet devra ensuite faire l’objet d’une demande de crédit au Conseil général.

Neuchâtel, le 29 mars 2019 Direction du tourisme

Renseignements complémentaires:
Thomas Facchinetti, conseiller communal, directeur du tourisme, 032 717 75 02, thomas.facchinetti@ne.ch
René Dobler, directeur de la Fondation Suisse pour le Tourisme Social, r.dobler@youthhostel.ch
Fabien Coquillat, architecte-urbaniste communal, 032 717 76 61, fabien.coquillat@ne.ch

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