« Concernant l’aménagement pour l’électricité à l’AJ, nous vous informons que Sapün envisage de construire une entreprise électrique. Si c’était le cas, nous alimenterions également l’AJ en électricité. Ce serait une bonne chose en raison du risque d’incendie, car la plupart des jeunes ne comprennent pas comment utiliser une cuisinière à bois et les lampes à pétrole. »[1]

Changement des habitudes de voyage

Certaines l’auberges de jeunesses ne sont plus louées, comme le « Heimeli » de la famille Engler à Sapün, qui est néanmoins aujourd’hui encore exploité comme auberge de montagne. 

Après la fin de la guerre en 1945, les voyages à l’étranger sont quasiment impossibles et le taux d’occupation reste faible jusqu’en 1947. En 1948, le « Weltfriedensbund der Jugend » (union mondiale des jeunes pour la paix) organise à l’Auberge de Jeunesse Rotschuo un camp de vacances international avec des représentations de dix nations. Quatre personnes venues d’Allemagne y participent. Dans une résolution adressée à l’UNESCO, les jeunes expriment « le souhait de soutenir tous les efforts des pays pour inscrire dans la Constitution la possibilité d’une objection de conscience ».[2] Un an auparavant, des membres des Auberges de Jeunesse Suisses se rendaient deux semaines en Hollande pour aider à la reconstruction des auberges locales. La collaboration internationale reprend peu à peu et la Suisse est déjà représentée au comité lors de la première conférence d’après-guerre de l’association faîtière International Youth Hostel Federation (IYHF), en 1946, en Écosse. Les pays membres décident de reconnaître mutuellement les affiliations nationales. La Suisse était déjà représentée à l’assemblée constitutive de 1932. Du 20 au 22 octobre 1932, onze pays européens ont participé à la création de la Fédération Internationale des auberges de jeunesse.[3]

« Oh là là ! 25 ans ! »

Comme l’interdiction de construire des hôtels est toujours en vigueur en Suisse, la délégation suisse doit maintenir en 1946 la limite d’âge de 25 ans pour les nuitées. Dès le début de la crise économique mondiale de 1929, cette limite d’âge a permis de ne pas être soumis à l’arrêté en vigueur depuis 1915, selon lequel la construction de nouveaux hôtels ou l’agrandissement d’hôtels existants n’est plus possible qu’avec une autorisation du Conseil fédéral. La réglementation est finalement abrogée en 1952 et quatre ans plus tard (1956), les personnes plus âgées peuvent à nouveau séjourner dans les Auberges de Jeunesse Suisses.

Désormais, ce que le directeur de la Confédération Otto Binder avait dû expliquer quelques années auparavant ne s’applique plus : « Lorsqu’un jeune a plus de 25 ans, il ne peut plus être accueilli dans les Auberges de Jeunesse Suisses lorsqu’il randonne seul. Mais il peut également acheter une carte de guide pour CHF 3.– qui lui donne le droit d’accéder à l’auberge de jeunesse en compagnie d’un groupe d’au moins deux jeunes de moins de 25 ans. »[4] Il donne ici encore un petit conseil. Malgré la réglementation officielle stricte, il était tout à fait possible pour les familles intelligentes de descendre dans une auberge de jeunesse, à condition qu’elles aient suffisamment d’enfants et qu’elles soient prêtes à payer un peu plus.

Au début des années 1950, le nombre de visiteurs recommence à croître et le nombre de nuitées ne cesse d’augmenter. En 1954, la dernière épidémie de poliomyélite d’envergure est déclarée en Suisse, avec 1628 cas. Les courses d’école et les camps de vacances sont régulièrement interdits en cas d’épidémie de polio, ce qui se répercute également sur les auberges de jeunesse. Ce n’est qu’à partir de 1957 qu’un vaccin existe et que le nombre de cas diminue par la suite. Aujourd’hui, la polio a officiellement disparu de Suisse.

Ouvert aux réfugiés – promotion de la paix et compréhension entre les peuples
Encore marqué par la guerre mondiale, le président fédéral des Auberges de Jeunesse Suisses déclare lors de l’assemblée annuelle en 1951 : « Toute vie est une randonnée. Puisse cette randonnée être toujours un mouvement au service de l’entente entre les peuples de pays en pays et donc de la paix. »[5]

Après l’accord de paix, les auberges de jeunesse mettent également leurs établissements à la disposition des personnes déplacées. Cela suscite parfois du mécontentement, car le nombre de places est réduit, mais la plupart des membres comprennent l’urgence. Après l’insurrection hongroise de 1956, certains fugitifs trouvent temporairement un lit dans une auberge de jeunesse.

C’est encore une tradition aujourd’hui. Lorsque de nombreux réfugiés sont arrivés en Suisse en 2015, 200 d’entre eux ont temporairement été hébergés dans des auberges de jeunesse fermées aux hôtes en hiver. Peu après l’attaque de Poutine en Ukraine en 2022, les Auberges de Jeunesse Suisses envisagent spontanément de mettre à disposition des hébergements de courte durée et certaines communes font également usage de cette offre.

Nous voyageons comme bon nous semble
Au début des années 1950, on fête un anniversaire : les Auberges de Jeunesse Suisses ont 25 ans. Dans ses explications dans le rapport annuel pour 1950 élargi à l’occasion du jubilé, le président de la Confédération Hans Hunziker évoque un fait que les responsables devenus un peu vieux semblent voir d’un mauvais œil : les jeunes voyagent différemment qu’un quart de siècle plus tôt. Pendant l’année anniversaire, on vole déjà d’un pays à l’autre. « Même le problème de l’autocar devant les auberges de jeunesse est devenu grave. La nouvelle ère frappe énergiquement à nos portes. Qui veut s’y opposer ? Ce serait vain. »[6] Au sein de l’association internationale, la question de savoir si les passagers voyageant en auto-stop sont autorisés fait l’objet de vives discussions depuis 1949. Deux ans plus tard, la question de l’admission des motocyclistes est débattue au sein du même comité et, en 1954, la question de l’admission des groupes arrivant en bus échauffe les esprits. Au début, il fallait venir « par ses propres moyens », à pied ou à vélo, puis les trajets en train et en car postal sont également acceptés. Le changement de comportement en matière de mobilité est-il encore compatible avec l’esprit véritable des auberges de jeunesse ? La majorité reconnaît les signes du temps et dit oui..[7] Une chose est sûre : « Nos hôtes aussi ont évolué au fil des ans. Les randonneurs d’autrefois munis d’un sac à dos et d’un instrument de musique voyagent aujourd’hui en auto-stop, en train et en avion. »[8]

Les discussions sur le comportement à adopter en matière de mobilité s’éternisent. Ce n’est qu’en 1968 que l’association allemande lève l’interdiction de passer la nuit aux automobilistes et que la plupart des pays suivent cette décision.[9]

Les familles découvrent les auberges de jeunesse
Non seulement les formes d’accès sont nouvelles, mais aussi la composition des hôtes : de plus en plus de familles souhaitent profiter des auberges de jeunesse. La limite d’âge a enfin été supprimée et il faut à présent aménager les pièces de manière différente. Alors qu’il était jusqu’à présent nécessaire de séparer les filles et les garçons, la stricte ségrégation sexuelle doit désormais être levée afin que la mère, le père, la fille et le fils puissent dormir dans la même chambre. Il ne doit plus y avoir de compartiments, c’est pourquoi un lit moderne à prix attractif est conçu en 1955. On essaie maintenant d’apporter un peu d’uniformité au sein de l’association. C’est ainsi que l’on établit pour la première fois en 1959 des prix indicatifs nationaux pour la restauration et que l’on fait des propositions de menus. Le mouvement d’une organisation de jeunesse qui met l’accent sur l’entraide et qui est promue par les jeunes est depuis longtemps devenu une entreprise de services dotée d’un haut degré de professionnalisation. Cela se reflète aussi dans la langue : on met moins l’accent sur le vivre-ensemble que sur le fait de parler de la jeunesse. Dans le rapport de gestion de 1959, le comité déclare : « Il ne sert à rien de critiquer notre jeunesse d’aujourd’hui, de se plaindre de son déclin, de glorifier et de saluer notre « bon vieux temps ». (…) Nous pouvons et devons aller de l’avant avec notre jeunesse d’aujourd’hui, car nous voulons l’aider dans son développement. »[10]

Le premier mouvement des auberges de jeunesse en Allemagne à partir de 1909 n’était pas un mouvement de jeunesse indépendant, mais l’œuvre d’adultes, de Richard Schirrmann, alors âgé de 35 ans, et de Wilhelm Münker, protecteur de la nature du même âge, avec un élan pédagogique. À l’inverse, les fondatrices venaient de la base en Suisse. Beaucoup d’entre eux ont toutefois été actifs pendant des décennies et ont dû sans cesse redéfinir leur rôle. Gertrud Honegger, qui avait été invitée à l’assemblée constitutive dans le foyer pour filles de la Gartenhofstrasse, a siégé pendant près de 40 ans au comité de l’association zurichoise et de l’organisation faîtière. Peu avant son accident de voiture mortel, elle participe à la conférence internationale de la IYHF. Ernst Schuler, le premier président, rédige en 1974 la chronique du 50e anniversaire. Après son départ à la retraite en 1965, le président dirige le secrétariat de l’association à mi-temps et cède en 1969 la direction zurichoise à Jakob « Jack » Kern. Sept ans auparavant, ce scout de 28 ans avait été élu au comité alors qu’il s’agissait de l’agrandir en vue de la construction de l’Auberge de Jeunesse Wollishofen. En 1973, il passe à l’étape suivante et devient directeur de la Fondation Suisse pour le Tourisme Social, qui vient d’être créée, qu’il dirige jusqu’à sa retraite en 1999. Lui aussi a vécu l’époque des pionniers en marge et est aujourd’hui une légende.[11]  

[1] Brief von Gasthaus und Pension Heimeli an die Geschäftsstelle der Jugendherbergen Zürich, 20. Oktober 1952.

[2] Extrait du Zeit n° 37/ 9 septembre 1948. Disponible à l’adresse suivante : www.zeit.de/1948/37/notizen

[3] Allemagne, Suisse, Tchécoslovaquie, Pologne, Pays-Bas, Norvège, Danemark, Grande-Bretagne, Irlande, France et Belgique.

[4] Otto Binder, Jugendwandern und Jugendherbergen in der Schweiz, matériel d’accompagnement de l’exposition itinérante de la Confédération suisse des auberges de jeunesse, sans indication de l’année, sans numéro de page.

[5] Hans Hunziker dans 25 Jahre Schweizerischer Bund für Jugendherbergen, 1951, p. 11.

[6] Hans Hunziker dans 25 Jahre Schweizerischer Bund für Jugendherbergen, 1951, p. 8 s.

[7] Cf. Antje Günther, Die Schweizer Jugendherbergen auf dem Weg in die Zukunft, Achtung, fertig, los, mémoire 1991, p. 13.

[8] Heinz Lüdi, président de la Confédération, 50 Jahre Verein für Jugendherbergen Zürich, p. 4.

[9] Anton Grassl et Graham Heath, The Magic Triangle, A Short History of the World Youth Hostel Movement, 1982, p. 113-153, d’après Antje Günther, Die Schweizer Jugendherbergen auf dem Weg in die Zukunft, Achtung, fertig, los, mémoire 1991, p. 14.

[10] Rapport de gestion 1959, NN

[11] Cf. blog.youthhostel.ch/fr/il-vit-depuis-60-ans-pour-les-auberges-de-jeunesse-suisses/